苏州古典园林闻名天下，素有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的美称。据记载，苏州城内有大小园林将近二百处，其中沧浪亭、狮子林、拙政园和留园分别代表着宋、元、明、清四个朝代的艺术风格，被称为苏州“四大名园”。苏州九处古典园林被列入世界文化遗产，以苏州古典园林为蓝本的中国园林易园“出使”联合国，目前共有二十多座仿苏州古典园林落户五大洲。

　　苏州园林博物馆最早位于拙政园住宅区域内，于一九九二年秋天建成开放，是中国第一座园林专题博物馆。苏州园林博物馆新馆现位于拙政园西侧，始建于二00五年十月，建筑面积达三千三百九十平方米，在保留原来民国时期二层小楼的基础上又新建了一层建筑。整个新馆分成序厅、园林历史厅、园林艺术厅、园林文化厅和结束厅几个部分，其中园林艺术厅详细展示了叠山、理水、花木、建筑等造园手法。

　　在外观上，苏州园林博物馆新馆保持了粉墙黛瓦的苏州民居特色，与周围的拙政园、狮子林等园林经典代表作相协调。在内部有限的空间内，为于“咫尺之内再造乾坤”，新馆主体部分没有设墙，可以按照陈列需求灵活增减隔断。展出的虽是古典园林，但新馆却充分利用电脑、电子显示屏、电子地图等现代科技设备，用符合现代人生活的手法表现园林的精巧细致。此外，古代造园场景模型、一百五十年前的虎丘塔模型、经复原的已经消失的园林遗迹模型等的布置，也使园林博物馆新馆成为参观者读懂苏州园林的“教科书”。